雰囲気のある質感、イージーケア。NEW ERA® が採用した「ソロテックス」の強みと、今後の展望。

MLB（メジャーリーグ・ベースボール）の公式選手用キャップサプライヤーであり、ストリートの定番としても知られるベースボールキャップ[59FIFTY®] を筆頭に、さまざまなヘッドウェアやアパレルを展開するブランド、NEW ERA®。

ストリートカジュアルに欠かせない存在として確固たる地位を築いている同ブランドは、2019 年よりアウトドアのシーンにフィットするコレクションとして NEW ERA® OUTDOOR の展開をスタート。そのラインナップには「ソロテックス」を採用した商品も多く展開されている。

NEW ERA® OUTDOOR のブランドコンセプㇳに加えて、「ソロテックス」を採用した理由、そして今後の展望などについて、企画担当者に話を聞いた。

キャップの分野では確固たる支持を集めている NEW ERA® ですが、アウトドア部門に進出した理由とそのコンセプトなどについてお教えください。

2019 年に本格始動した NEW ERA® OUTDOOR は、キャンプやハイキングなどのシーンに合わせてより機能的で使い勝手の良いアイテムを開発しています。また、フィッシングにフォーカスした「ANGLER COLLECTION」もラインナップしています。

アウトドア向けのキャップを企画する際には、どのような点に留意して開発を行っていますか？

メジャーリーグ向けのキャップは芯地が紙でできていたりして洗濯不可ですので、ウォッシャブル仕様の芯地を採用したり抗菌タイプのスウェットバンドを使用しています。

NEW ERA® OUTDOOR では、よりアウトドアにおける使い勝手や扱いやすさを考えながらリデザインを行うとともに、素材などの検討も行っています。さらに定番のベースボールキャップのシルエットに加えて、ジェットキャップやスポーツバケットなどの形も多くラインナップしています。

「ソロテックス」を採用したきっかけや、どのような点が魅力と感じたかをお教えください。

自身でも「ソロテックス」使いのアイテムを愛用しており、長く使い続けても劣化しづらく、イージーケアということを実感していたことから、2021 年 SS シーズンから「ソロテックス」の採用をスタートさせました。

「ソロテックス」は雰囲気のある質感で、キャップを折りたたんでも皺になりにくく、程よいストレッチ性で頭にフィットする。さらに汚れたら気軽に洗うことができ、比較的早く乾くというのもアウトドアシーンにマッチしていると思いますね。

現在展開している「ソロテックス」を採用した商品についてお教えください。

まずこちらが 2023 年春夏シーズンにリリースされたモデル [9THIRTY™] です。アウトドアを意識した無骨なロゴが刺繍されており、ブラック／モス／ネイビーの 3 色展開。

一部に植物由来原料を使用した「ソロテックス」と使用済みペットボトル等を原料にした「エコペット」を組み合わせたサスティナブルな素材を採用しており、柔らかくしなやかな肌触りと軽やかな伸縮性が特徴です。キャップ内側のスウェットバンドには抗菌効果のある「MICROERA™」を採用しています。

そしてこれが「アドベンチャーライト アジャスターコード」と「バイクキャップ アジャスターコード」。自由なサイズ調整が可能なアジャスターコードと、軽くて程よくストレッチの効いた「ソロテックス」により、快適に着用していただけると思います。

さらに8月からは秋冬シーズンのアイテムもスタートします。

こちらは小さく折り畳めるパッカブル仕様の 3 モデル。ジェットキャップとスポーツバケットは着脱式のあご紐がついており、暑いときには首に下げられて便利。バケットタイプのハットは内側がメッシュになっており、裏返して小さく収納することも可能です。

どのモデルも「ソロテックス」×「エコペット」の環境に優しい素材を採用しており、しなやかで畳んでも皺になりにくく、汚れたら手洗いすることができるため、アウトドアシーンでの使い勝手も抜群かと思います。

こちらはブラックウォッチチェックに三角のロゴが施された「トライアングルロゴ」のキャップ。「ソロテックス」を採用しており、ブラックウォッチチェックが秋冬のコーデにアクセントを加えてくれると思います。

NEW ERA® では 2021 年から「ソロテックス」を継続して採用されていますが、ユーザーの反応などはいかがでしょうか？

「ソロテックス」はさまざまなメーカーやセレクトショップでも採用されていることもあり、ユーザーさんにもある種のブランドとして浸透してきていると思います。そのため、実物が見られない e コマースでも「『ソロテックス』なので購入しました」というコメントを頂き、安心して購入できる要素になっているようです。

今後「ソロテックス」を「このような商品にも使っていきたい」などの考えはありますか？

帽子以外のアパレル、秋冬のアウターなどでも「ソロテックス」を使った製品を企画したいです。